Qu’est-ce que le vieillissement du vin ?
Le vin est un produit capable de se bonifier avec le temps. Pour qu’il libère ses meilleurs arômes, il doit être conservé dans des conditions spécifiques. Néanmoins, certains vins peuvent se garder plus longtemps que d’autres : il s’agit du potentiel de garde ou de vieillissement. Nous vous proposons ici quelques explications sur le vieillissement du vin et sur les différents facteurs qui peuvent influencer sa durée :
- la nature du vin : un facteur déterminant ;
- les conditions de stockage pour le vieillissement du vin ;
- l'utilisation de la cave à vin.
La nature du vin : un facteur déterminant
Un vin capable de vieillir durant de nombreuses années peut être qualifié de vin de garde. Pour qu’il puisse devenir vieux tout en gagnant en complexité aromatique, il doit posséder des propriétés chimiques spécifiques. Certains vins peuvent atteindre leur apogée (période la plus favorable à leur consommation) au bout d’une vingtaine d’années, tandis que d’autres doivent être bus très jeunes.
- Pour les vins rouges, la capacité de vieillissement dépend de l'acidité, de la teneur en tanins et de la richesse aromatique. Un grand vin rouge riche en tanins, doté d’une acidité élevée et d’arômes complexes dès son plus jeune âge est voué à bien vieillir. Les vins rouges peu acides et faibles en tanins ont une maturation rapide et doivent être consommés au bout quelques années seulement.
- Pour les vins blancs, le vieillissement dépend surtout de l’acidité, des arômes et des éventuels sucres. Ainsi, un vin blanc moelleux peut se garder pendant de nombreuses années grâce à son sucre qui le préserve d’une maturation trop précoce.
- Les vins rosés, quant à eux, sont destinés à une consommation rapide.
La quantité de tanins dans un vin dépend des cépages utilisés pour sa fabrication. Certains raisins vont apporter des tanins puissants, tandis que d’autres produisent des vins non tanniques.
Les conditions de stockage pour le vieillissement du vin
La fabrication d’un vin et ses conditions de conservation peuvent également influencer son vieillissement. L’idéal est de ranger vos bouteilles dans un local dédié ou dans une cave à vin.
Il est conseillé de stocker vos bouteilles dans l’obscurité : de cette façon, vous favorisez leur conservation dans le temps. La lumière est à proscrire, car elle gâche le produit en lui donnant un mauvais goût. La température doit se situer autour de 12 °C sans varier de plus de 2 °C pour pouvoir conserver le vin sur une longue durée.
Prenez soin des bouchons : ils protègent le contenu des bouteilles de l’oxydation et empêchent les bactéries d’entrer dans les contenants pour s’y développer. La réaction chimique d'oxydation due à l’oxygène présent dans l’air fait vieillir prématurément les vins et réduit leur potentiel de garde. Pour que les bouchons restent étanches et un bon état, il est important de ranger vos bouteilles à l’horizontale, afin que le liège soit en contact avec le liquide. Il faut aussi veiller à stocker les bouteilles de vin dans un local aéré. Le taux d’humidité doit être d'environ 80 % afin que les bouchons restent étanches sans sécher.
Les mauvaises odeurs peuvent compromettre le bon vieillissement du vin. Les produits d’entretien, l’essence ou les solvants sont à ranger à l’écart de vos bouteilles, au même titre que les fruits et légumes, notamment les oignons et les ails.
L'utilisation de la cave à vin
La cave à vin facilite grandement le stockage de vos bouteilles. Grâce à cet appareil, vos meilleurs vins sont à portée de main pour accompagner vos repas et profiter d’un bon moment de dégustation. Plusieurs fonctions sont possibles : certaines caves à vin sont adaptées au vieillissement des vins de garde, tandis que d’autres modèles permettent une mise en température des bouteilles pour une consommation rapide.
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